中医古籍称猝死为"卒死""卒中恶死""卒尸厥死""卒客忤死""五绝""暴脱"等,相当于现代医学的心脏骤停。中医学对猝死的复苏抢救和复苏成功后的后续治疗有着悠久的历史。公元200年左右,我国外科学鼻祖华佗在医疗实践中应用了人工复苏术。《华佗神方》一书的急救奇病方中有这样一段记载"自缢急救之法,先徐徐抱解其绳,不得截断,上下安被卧之。一人以手按据胸上,数动之。一人摩持臂胫屈伸之。若己僵,但渐渐强屈之,并按其腹。如是一炊许,气从口出,呼吸眼开,而犹引按莫置,亦勿苦劳之,并稍稍予以粥汤,自能回生",这是迄今见到的有关复苏术的最早记录。张仲景在《金匮要略》中亦有类似记载。葛洪在其《肘后救卒方》中有如下记叙"塞两鼻孔,以芦管内其口中并咽,令人嘘之。有倾,其中碧碧转,或是通气也"。这堪称是"呼吸道插管"的原始记录。